Per secoli molte piante tossiche hanno occupato un posto stabile nella medicina, nella farmacopea e nella vita quotidiana. Alcune sono state usate come rimedi, altre come veleni, altre ancora hanno fornito molecole da cui sono nati farmaci moderni. Con il tempo, la medicina ha progressivamente abbandonato l’uso diretto di molte specie vegetali, preferendo principi attivi isolati, dosabili e controllabili.